Leður er endingargott og fjölhæft efni sem hefur verið notað af mönnum í þúsundir ára. Það er búið til úr húðum dýra, eins og kúa, svína, sauðfjár, geita og jafnvel framandi dýra eins og krókódýra og snáka. Þessar húðir eru aukaafurð kjötiðnaðar, sem þýðir að leðurframleiðsla nýtir efni sem annars myndi fara til spillis.
Ferlið við að breyta dýraskinni í leður er flókið og tímafrekt. Fyrst eru húðirnar hreinsaðar og útbúnar með því að bleyta þær í vatni og fjarlægja öll hár eða hold sem eftir eru. Þeir eru síðan meðhöndlaðir með kemískum efnum til að koma í veg fyrir rotnun og til að losa um sterku trefjarnar sem gefa húðinni styrk.
Eftir þetta eru húðirnar tilbúnar til sútunar. Sútun er ferlið sem umbreytir hráhúðinni í leður, sem gerir það mýkra, teygjanlegra og vatnsþolið. Það eru margar mismunandi sútunaraðferðir, en flestar fela í sér að bleyta skinnin í lausn af jurta tannínum, söltum og öðrum efnum. Ferlið getur tekið allt að nokkrar vikur en útkoman er endingargott og aðlaðandi efni sem hægt er að klippa og sauma í margs konar vörur.
Leður hefur langa sögu um notkun í tísku, húsgögnum og öðrum iðnaði og heldur áfram að vera vinsælt í dag. Þó að sumir mótmæli notkun dýrahúða í leðurframleiðslu, þá er mikilvægt að hafa í huga að það er aukaafurð matvælaiðnaðarins og hjálpar til við að draga úr sóun. Að auki eru margir framleiðendur nú að taka upp sjálfbærari og siðferðilegari starfshætti, svo sem að nota litarefni sem byggjast á grænmeti og lágmarka umhverfisáhrif þeirra.